Ashwagandha wordt al duizenden jaren lang gebruikt als een Ayurvedische kruid. Het heeft veel toepassingen en wordt al heel lang gebruikt door Indianen en Afrikanen om ontstekingen en koorts te behandelen en om het lichaam te beschermen tegen infectie en ziekte. Het wordt ook gebruikt om het immuunsysteem te stimuleren, de geheugen te verbeteren en de algemene welzijn te bevorderen.
Ashwagandha is een struik die wild in de natuur bloeit in India en Noord-Amerika. De wortels van de Ashwagandha plant worden al duizenden jaren door de Ayurvedische genezers gebruikt. Ashwagandha wortels bieden veel gunstige eigenschappen, waaronder geneeskrachtige flavonoïden. Tal van moderne studies hebben aangetoond dat Ashwagandha effectief is in het verminderen van ontstekingen en stress. Het kan de mentale activiteit verhogen en als een antioxidant werken.
Onderzoekers van de Banaras Hindu University, in Varanasi, India, hebben doormiddel van onderzoek aangetoond dat veel van de bouwstoffen van Ashwagandha antioxidanten zijn. De onderzoekers keken naar de effecten van deze elementen op de hersenen van proefdieren, en ze vonden dat ‘Indiase ginseng’ er toe bijdraagt dat het lichaam over grotere hoeveelheden van drie verschillende natuurlijke anti-oxidanten beschikt: superoxide dismutase, catalase en glutathion peroxidase.
Jarenlang hebben Indianen Ashwagandha voorgeschreven voor de behandeling van hersen aandoeningen bij ouderen, zoals geheugenverlies. Geleerden van de Universiteit van Leipzig hebben naar de effecten van ashwagandha op de hersenen gekeken. Ze gedoseerd ratten met ‘Indiase ginseng’ en namen hun hersenen om te zien of ashwagandha beïnvloed neurotransmitters. Het onderzoek toonde aan dat Ashwagandha acetylcholine receptor activiteit stimuleert. De onderzoekers concludeerden dat de toename van de activiteit van de neurotransmitters en de toename van het cognitieve vermogen en geheugen kon worden toegeschreven aan Ashwagandha.
Onderzoekers van de Universiteit van Texas Health Science Center ook onderzoek gedaan naar de effecten van Ashwagandha. Zij vonden dat extracten van de struik invloed heeft op het het verminderen van angst en depressie. In andere studies werd ontdekt dat ‘Indiase ginseng’ de groei van axonen en dendrieten verhoogt.
Veel onderzoeken en studies van Ashwagandha hebben aangetoond dat het stress en angst kan verminderen. Ook werd aangetoond dat Ashwagandha een krachtige antioxidant is. Deze tween eigenschapen zijn aan elkaar verbonden: stress veroorzaakt dat vrije adicalen vrijkomen in het lichaam. Oxidatieve stress is gekoppeld aan vroegtijdige veroudering. In een andere grote studie, onderzoekers de effecten van Ashwagandha onderzocht op het stresshormoon cortisol en andere negatieve effecten van stress. De deelnemers aan dit onderzoek gerapporteerden veel voordelen, waaronder meer energie, minder vermoeidheid en betere slaap.
De belangrijkste actieve voedingsstoffen van Ashwagandha heten withanolides. Vele wetenschappelijke studies hebben zich gericht op deze belangrijke componenten. De kwaliteit van Ashwagandha supplementen is afhankelijk van de withanolide inhoud. Bij het kiezen van een Ashwagandha supplement, u wilt er zeker van zijn dat de ingrediënten een minimum hoeveelheid van deze voedingsstoffen bevatten. Ashwagandha is het beste wanneer het minimaal 4,5 procent van deze nutriënten bevat. De ingrediënten moeten ook worden getest in voor de aanwezigheid van ongewenste bacteriën en verontreiniging.
Een gezonde brein:
Naast alle bewijsmateriaal over de voordelen bij stress en angst, heeft veel onderzoek plaatsgevonden gericht op de effecten van Ashwagandha op het zenuwstelsel. De resultaten van verschillende studies geven aan dat Ashwagandha kan helpen om gezonde hersencel functies te ondersteunen en beschadigde cellen te repareren.